Brujas y Gante, ciudades de cuento en Flandes

                      

El dulce olor del chocolate o el sabor de las mejores cervezas nos sirve para trasladarnos a ciudades de cuento, como todas las que nos encontramos en una nuestra visita a Flandes, además aderezado por su legado histórico (en muchos casos compartido con el español).  Una de las primeras paradas obligatorias es Brujas, situada en el noroeste de Bélgica. Y es que si hay un claro ejemplo de ciudad medieval con encanto ese es el de la  'Venecia del Norte'.  Sus casas del siglo XV y XVI con sus coloreadas fachadas son el marco ideal para perderse en un viaje al pasado. Todo ello enmarcado en esos canales que suponen la auténtica savia de la urbe y que adornan de mayor encanto aún las casas, puentes y jardines de la ciudad vistos desde el agua (imprescindible por tanto un paseo en barco, eso sí cruzad los dedos para que no llueva para disfrutar de sus vistas).

El Markt (Plaza del Mercado) es el corazón de Brujas, con sus coloridas casas gremiales, y además ofrece otra panorámica de la ciudad a vista de pájaro desde los 83 metros de su torre del Belfort, una de las señas de identidad de la ciudad. Tampoco puede uno dejar de detenerse en la Iglesia de Nuestra Señora, cuya torre es la segunda más alta del mundo construida en ladrillo y donde en su interior se puede contemplar la escultura en mármol blanco de 'La Virgen con el Niño', una de las pocas obras del genio Miguel Angel que están fuera de Italia. Además, de visita obligada en el mismo escenario son las tumbas de Maria de Borgoña y de su padre, Carlos, el Temerario, bisabuelo del futuro emperador Carlos. Y como ahora está muy de moda la historia de los Reyes Católicos, en un lateral de la iglesia se encuentra un pequeño cofre en el que se encuentra el corazón de Felipe el Hermoso, marido de Juana la Loca.

Otra de las plazas espléndidas de Brujas es la del Burg, que alberga el Ayuntamiento de la ciudad desde hace más de 600 años y es uno de los más antiguos de los Países Bajos y la Basílica de la Santa Sangre, donde se veneran tres gotas de sangre de Cristo. Además, al lado de la plaza actualmente se encuentra el hotel Crown Plaza, situado en el antiguo sitio de la catedral de San Donaciano, cuyos cimientos son visibles entrando a la planta baja del hotel.

De obligado cumplimiento es el paseo por el Minnewater (Lago del Amor), en las proximidades de la estación, en un momento para el romanticismo con sus jardines, cisnes y patos conviviendo entre los turistas, y el pasear por el Beateario donde, justamente al lado, se puede disfrutar del silencio y del recogimiento. Unos paseos que deberán ser aderezados por un buen chocolate o degustando uno de los gofres que se ofrecen al viajero. Además, los restaurantes de esta zona son muy recomendables, ya que ofrecen un buen trato y un menú asequible para los turistas.

                       

En Brujas, además, no debes perderte hacer una visita a la cervecería donde se fabrica la ‘Brugse Zot’, una cervecería espectacular y que desde la parte alta nos ofrece de las mejores vistas de la ciudad. Aderezada con unas buenas patatas fritas, típicas del país que incluso cuenta en la ciudad con su ‘Museo de la Patata frita’ y también, si la agenda lo permite, se puede visitar el ‘Museo del Chocolate’.

                       

GANTE, LA CUNA DE CARLOS I.

Para proseguir el recorrido por Flandes, Gante es la siguiente parada marcada en el calendario. Situada entre la confluencia de los ríos Escalda y Lys, la ciudad natal del rey español Carlos I tuvo un pasado de gran esplendor impulsado por su importancia comercial que le llevó a rivalizar con la mismísima París como principal metrópoli europea. Lejos de esos mejores tiempos, Gante ha sabido adaptarse a la perfección a la actualidad y supone todo un museo al aire libre. Y es que es difícil encontrar un lugar con más monumentos y edificios históricos tan cercanos como en el casco antiguo de esta ciudad. Gante es un cóctel donde cabe de todo y bien.

                             

Obligada es la foto desde el puente de San Miguel, desde el que se admira la famosa línea de torres: El Campanario Municipal, la Catedral de San Bavón y la Iglesia de San Nicolás. El Campanario Municipal es el orgullo símbolo del sentido de la independencia gantés, y desde los 95 metros de altura de su torre un dragón vela por la ciudad desde 1380. Por su parte, la Catedral de San Bavón atesora en su interior la mayor joya de Gante, ‘La adoración del Cordero Místico’.

El extraordinario políptico de los hermanos Van Eyck, una obra maestra de la pintura medieval, sobrevivió a los iconoclastas, fue exigido por Napoleón y llevado a París de donde salvó de ser quemado, y requisado por la Alemania de Adolf Hitler, que veía en él poderes oscuros. Finalmente, la Iglesia de San Nicolás, que ha sobrevivido a dos incendios, ofrece un bello ejemplo del gótico.

                

Pero no se puede ir uno sin alejarse del centro de la ciudad, cruzando el puente de los Decapitados, para visitar el Castillo de los Condes, una fortaleza con sus mazmorras y un museo de instrumentos de tortura que permite desde sus torres una vista de la ciudad desde diferentes ángulos. Y por cierto, ¿sabéis que hay un Manneken Pis también en la ciudad? ¿Os atrevéis a encontrarlo?

Muy recomendable para comer es buscar una cadena de restaurantes que se llama Amadeus, que también se encuentra en Amberes y en Bruselas. Un establecimiento en el que por 16 euros (no incluida las bebidas) se puede disfrutar de ‘barra libre’ de costillas, que viene bien cuando el turista está hambriento… Eso sí, aviso que los horarios en Bélgica difieren un poco a los de España, ya que la mayoría a las 14.00 horas ya no sirven comidas… 

Brasil, mucho más que fútbol

                 

Brasil es sin lugar a dudas el país del deporte 'rey', el fútbol. Una muestra de ello, y como aperitivo de lo que será el próximo año el Mundial de fútbol, será la Copa de Confederaciones que se disputará a lo largo de esta quincena, con la España de Vicente del Bosque, vigente campeona del mundo y de Europa, en busca del único título que falta en sus vitrinas.

Pero el país sudamericano, uno de las economías emergentes del mundo que mejor han sido capaces de sortear la crisis económica, es mucho más que fútbol. De sus paradisíacas playas, a su exuberante selva tropical, pasa

ndo por una culinaria exótica y una fascinante vida nocturna.

Todo ello hace de Brasil uno de los países más atractivos para visitar, de lo que podrán dar fe a lo largo de estos días completados con el mejor fútbol del planeta todos los aficionados que viajen al país.

Recife será la sede de la 'Roja' en su debut en la Confederaciones ante Uruguay y el turista que se encuentre allí no debe perderse las Festas de Sao Joao (Fiestas de San Juan). La presencia de los tríos de forró (género musical y danza brasileña) amenizarán estas fiestas 'juninas' (del mes de junio).

Otra de las sedes del torneo estará en Brasilia, tercera ciudad brasileña que más congresos y convenciones internacionales recibió en 2012, que albergó la apertura de la competición con la ‘canarinha’ y con Neymar haciendo diabluras sobre el césped, para alegría de los aficionados blaugranas de cara a la próxima temporada.

                 

Junto a estas dos ciudades, también habrá partidos, como no podía ser de otra manera, en Rio de Janeiro, donde las selecciones de México e Italia se verán las caras en el renovado Maracaná, estadio que será escenario de las finales de la Confederaciones y del Mundial de 2014.

¿Quién no querrá acercarse a ver al Corcovado o dejarse caer por la playa de Ipanema o Copacabana? ¿Quién no será capaz de tararear la mítica ‘Garota de Ipanema o hacer cola para comprar unas ‘flip-flops’ de Havaianas, uno de los ‘souvenirs’ de los turistas?

                

También estarán como sedes Belo Horizonte, donde se realizarán eventos culturales para que las personas conozcan mejor el Estado de Minas Gerais, mientras que la quinta sede del torneo será Fortaleza, que contará con ocho 'Casas de los Turistas, donde trabajarán más de 900 voluntarios.

Burgos, razones por las que es Ciudad de la Gastronomía en 2013

Si hay una ciudad en España que aúna la historia y el buen yantar esa es sin lugar a dudas Burgos, Capital Española de la Gastronomía 2013. Esa ciudad de piedra que se abre al cruzar por debajo del Arco de Santa María, uno de los símbolos de la urbe y que deja a los ojos la inmensidad de su Catedral, también reúne todo lo necesario para la práctica del tapeo, en cantidad y calidad. La ciudad castellano-leonesa propone en si misma toda una aventura culinaria que complementar con la cultura. Así, uno puede empaparse en los muros de su Catedral, con sus portadas (especialmente recomendable la escondida de los apóstoles) y su interior (imprescindible la Escalera Dorada) y en el mito de Rodrigo Díaz de Vivar ‘El Cid’ (en cuyo interior de la Catedral descansan sus restos, junto a los de su esposa Doña Jimena, en un sepulcro justo bajo la línea del crucero).

                                    

Por si fuera poco, Burgos ofrece un mirador único en el mundo al que asomarse al pasado para observar nuestro pasado más arcaico, como es Atapuerca. Desde sus yacimientos, parte del Camino de Santiago, se puede realizar un viaje en la evolución del Hombre tal y como hoy lo conocemos, bien complementado por el Museo de la Evolución, situado a los pies del río Arlanzón, que divide en dos la capital burgalesa. Si a toda esta oferta añadimos la gastronómica, Burgos es un destino prácticamente perfecto.

Además, todo ello bien regado por los mejores caldos, ya que Burgos también es todo un templo del vino, con el 76% de los viñedos de la Ribera del Duero situados en la provincia. Así, si uno en Burgos no se puede perder su Catedral, su Monasterio de las Huelgas, su Cartuja de Miraflores o Atapuerca, tampoco se puede perder el lechazo y la morcilla.

Para el lechazo, lo mejor es ir a la zona universitaria -por ello recomiendo hacerlo coincidir con la visita al Monasterio de las Huelgas- y apostar por los Trillos (comida de primerísima calidad acompañada de vino de la casa en jarra de barro) o el Azofra, fijo que se saldrá saciado y satisfecho. En lo que respecta a las tapas, la apuesta en Burgos es clara, las calles Sombrerería y San Lorenzo. Allí ya se come con los ojos nada más entrar en cualquiera de sus bares y ver esas barras repletas de pinchos.

En Sombrerería, imprescindibles las bravas del ‘Mesón de Burgos’ y ‘El Morito’, donde se confirma que el bajo precio y la calidad pueden ir de la mano en sus copiosas raciones y espectaculares alpargatas. No se puede uno ir de Burgos tampoco sin pasar por ‘La Favorita’ (calle Avellanos) y degustar su pincho de solomillo con foie o el Royal (calle Huerto del Rey), con sus loas a la morcilla a través de sus tapas de concurso. Si se quiere algo ‘low cost’, la ciudad también ofrece la cadena ‘Pecaditos’, una especie de 100 Montaditos con varios establecimientos en el casco antiguo que ofrecen vino y cerveza a un euro y raciones y tapas muy económicas.

No os parece Burgos, una ciudad para comérsela y bebérsela? Os lo recomendamos para este 2013.

                           

Da Baffetto o La Montecarlo, ¿cuál es la mejor pizza de Roma?

En el tema de las pizzas, como en el fútbol o en la política, cuando de Roma se trata para nada me muestro indiferente, como buen italiano. Si la urbe romana se divide en lo que a calcio se refiere entre Roma y Lazio (aunque bien es verdad que esa división no es ‘fifty-fifty’ y gana de largo el color ‘giallorosso’), en el tema de las pizzas, en este caso napolitanas (masa fina y crujiente), yo lo tengo claro y entre la guerra interna que suponen para mi esos discos de masa tan apetitosos de La Montecarlo o Da Baffetto, ganan de largo los de esta última.

Bien es cierto que en el origen, el lazo familiar entre los fundadores de La Montecarlo y Da Baffetto, hace que sea difícil decantarse por una u otra, ya que en ambos casos estamos ante dos de los lugares bandera en lo culinario para los romanos.

Situada en Via del Governo Vecchio, muy cerquita de Piazza Navona, sólo basta con contemplar la enorme cola que se monta a las puertas de Da Baffetto (Bigote en italiano) a partir de las nueve de la noche, cuando el cuerpo después de un gran pateo por las mil y una ruinas de Roma pide algo que llevarse al estómago, para darse cuenta de que ese sitio es de los favoritos de los romanos (mayoría en una clara muestra de su calidad) y turistas.

Para mí ir a Da Baffetto más que un ritual es un motivo (y uno de los de más fuerza) para acudir religiosamente (nunca mejor dicho para una ciudad que alberga el Vaticano) a Roma. Y es que nunca fallo en mi cita obligada con esta pizzeria.

El local, antiguo y con decoración típica del folklore de la ‘mamma’ (como me gusta a mi llamarlo ya que encaja a la perfección con mi idea de lo italiano de la calle), no es que invite a aventurarse de primeras en él, bien es cierto. Además, yo no dejaría pasar la oportunidad de asomar la cabeza a su interior y ver el espectáculo de fotos que cuelgan de sus paredes, con ídolos de la Roma, como el mismísimo Francesco Totti, o del Lazio.

Sin embargo, recomiendo, si el tiempo acompaña, tomar sitio (eso sí, después de como mínimo una media hora religiosa de espera en la cola) en su pequeña terraza, donde compartirás seguramente con un romano del lugar o cualquier turista como tú guiado por la recomendación de, posiblemente, la mejor pizza de la Ciudad Eterna.

Pero nada mejor para comprobar la esencia de Da Baffetto que comer. Que mejor que empezar con una ‘bruschette’ (el pan de ajo) y seguir con una de sus deliciosas pizzas (cualquiera es recomendable) acompañado de una jarra de vino blanco de la casa para guardar un recuerdo ya imborrable (y lo mejor, todo ello por unos 15 euros por cabeza).

Sin embargo, no podemos olvidar que en La Montecarlo no sólo podemos degustar sus pizzas, ya que además nos ofrece con buenas cantidades pasta de todo tipo, como sólo nos podemos encontrar en Italia, así como macarrones con tomate o tallarines con pesto y eso sin olvidarnos de sus frituras para compartir ... sobre todo las flores de calabacín.

Planes de San Valentín, desde un gin tonic con pepino en forma de corazón a una cena afrodisíaca

Os hemos sugerido lugares donde ‘enamorarse’ en una fecha como San Valentín, pero si la economía o los planes no pasan por salir fuera de España, ¿qué mejor que celebrar esa fecha en tu ciudad, siempre que la compañía sea la que uno desea? Por eso, os proponemos algunas ideas para festejar esta fecha de la forma más especial y original posible…

¿Qué os parece un menú afrodisíaco para la cena de San Valentín? Rubaiyat, en Madrid, nos ofrece un menú diseñado exclusivamente para esta ocasión.

Una cena, de 49 euros, realizada a base de alimentos afrodisíacos como ostras, caviar cítrico, manzana, canela, miel, chocolate, jengibre o la tradicional caipirinha de fresas y guaraná que dan ese toque dulce y picante a una noche especial.  

Y tras degustar la cena, qué mejor que saborear un especial gin-tonic. La coctelería sigue estando de moda y sigue innovando, pero ¿os imagináis tomando un gin-tonic con rodajas de pepino en forma de corazón? Hendrick’s responde a nuestra pregunta con una rotunda afirmación, ya que en estos meses han hecho los deberes con una plantación de pepinos nacidos directamente de la tierra con forma de corazón. ¿Inexplicable? Sí, pero tan cierto como que Cupido existe.

Eso sí, sólo estarán disponibles en algunos locales desde el 11 de febrero, así que si estáis en Madrid lo podréis comprobar en Ole Lola (San Mateo, 28), Charly´s Bar (Jorge Juan, 22) y O´Clock Bar (Juan Bravo, 25); en Barcelona: Bocagrande (Passatge de la Concepció, 12) y Bobby Gin (Franisco Giner, 47), en Valencia: Upper Club (Marqués del Turia, 40) y Cocktail & Clam: Carcaixent y en Sevilla en Premier Triana (Ronda de Triana, 14). ¿Te lo vas a perder?

Siguiendo con las ginebras, Bulldog presenta 'San Valentín Bulldog London Dry Gin' que se convertirá por una noche en 'Bulldog Lovely Dry Gin' y se podrá degustar hasta tres cócteles afrodisíacos como el Chocolate Kiss o el Love Potion. ¿Te animas a probarlo?

En Madrid, la cita es en Gin Club Jorge Juan 92 y El Secreto de Abascal. "Pide un gintonic y te invitamos al de tu pareja", es el lema para degustarlos y además se servirán en los BesaVasos, diseñados para la ocasión.

 

También se puede probar un maridaje de un buen vino y chocolate, una mezcla más que interesante… Una buena combinación que nos ofrece la bodega CVNE, que junto a Viena Vía V organizarán el 14 de febrero un maridaje de ambos productos: un Viña Real Crianza 2009 y el bombón Pétalo de rosa,  simplemente espectacular ¿no os parece?

                                    

¿Buscando destino para San Valentín?

¿Buscando destino para San Valentín? El 14 de febrero ya está a la vuelta de la esquina y como cantaba a finales de los setenta John Paul Young, y posteriormente han versionado otros ilustres: ‘Love is in the air’. Así que nada mejor que pensar en unos destinos en Europa para viajar en pareja y donde dar rienda suelta a la pasión. Por ello, vamos a proponer las ciudades ‘top’ del romanticismo.

Empezamos por París, que para algo es llamada la ‘Ciudad del Amor’. A orillas del Sena, nada más romántico que un paseo en barco por el río, o grabar en la memoria Montmartre, donde debes buscar ‘Le mur des je t’aime’, una obra del artista Frédéric Baron donde encontramos en más de 300 idiomas ‘te amo’ y que se encuentra en el pequeño jardín de Abbesses.

Tampoco se puede dejar de pasear el amor por Notre Dame, Sacre Coeur o la Torre Eiffel. Además, también se puede ‘robar’ un beso delante del Ayuntamiento, emulando a la pareja de la famosa foto del fotógrafo Robert Doisneau, todo un icono del amor, o pasear por sus innumerables puentes (Pont-Neuf, pont de Passy…), y es que ¿acaso hay algo más de enamorados que un puente?

Otra ciudad que no puede faltar en esta lista para San Valentín es Praga, a la que esa atmósfera etérea y siempre de cuento convierte en un destino ideal para los más románticos. Y es que es difícil encontrar algo más romántico que su Puente de Carlos V, con todas sus leyendas, o un paseo por su Ciudad Vieja. Por si fuera poco, la capital checa también cuenta con su propia Torre Eiffel, así como lo lees. La Torre Petrín es una Eiffel en miniatura y, por si fuera poco, se sitúa en la conocida como ‘colina de los enamorados’, así que es difícil pedir más. Si paseas por la colina busca la estatua del poeta checo Karel Hynek Mácha y da un beso a tu pareja, ya que la tradición dice que los enamorados que se den un beso junto a ella se amarán eternamente.

En estas propuestas podemos incluir la de la ciudad de Roma, convertida, entre otras cosas, en icono de los enamorados por culpa de Federico Moccia y su libro ‘Ho voglia di te’ (‘Tengo ganas de ti’). A Roma se puede ir en cualquier fecha del año, pero si la idea es pasar allí San Valentín no va a quedar más remedio que buscar el Ponte Milvio y hacerse con un candado.

Aquí surge la ‘tradición’ de poner un candado (con las iniciales de los enamorados) en los puentes y tirar la llave al agua. Un auténtico problema en el caso del Ponte Milvio, ya que la gran cantidad de candados (‘lucchetti’) hace complicado encontrar un mínimo espacio donde dejar el correspondiente y, además, las aguas del río Tíber se han visto invadidas por llaves.

Finalmente, terminamos nuestro recorrido romántico con una ciudad que es romanticismo y misterio en sí misma: Venecia. ¿Quién no sueña pasear su amor en un paseo en góndola disfrutando del entramado de canales o de disfrutar abrazados de las elegantes cafeterías de la Piazza de San Marcos?

Además, nos encontramos con el puente de los Suspiros, en el Palacio Ducal, donde se dice que robar un beso al atardecer garantiza el amor eterno y verdadero. Pero nada más lejos de su realidad, ya que si uno se encuentra allí podrá entender a qué suceso le debe su nombre el susodicho puente. Y es que nada tiene que ver con el amor ni de lejos, sino más bien al contrario. El puente, que une el Palacio Ducal con la prisión de Los Plomos, se trataba del último lugar en el que los presos que habitaban la cárcel veían la luz del sol, con la fabulosa laguna y la isla de San Giorgio de fondo, y al pasar por allí daban el último suspiro de su vida.

Bueno y también tenemos como ciudad representativa del amor a la bella Verona, así que os recordamos el post de la ciudad de Romeo y Julieta http://viajacomeyrelaja.blogspot.com.es/2012/02/un-san-valentin-en-verona-como-romeo-y.html 

¿Un menú para el fin del mundo?

El 21 de diciembre se acerca y según las premoniciones del calendario maya, el fin del mundo se avecina sobre nosotros, así que hay que aprovechar estos días para darse homenajes ¿no?  O si no, es una buena excusa para juntarse con amigos y descubrir uno de los nuevos rincones gastronómicos que nos ofrece la capital....

 

  
Y ¿qué mejor que celebrar esta especial semana que con un 'Menú del fin del mundo'? La renovada Taberna L'Obrador, que celebra este año su segundo aniversario, ha preparado un menú especial que se podrá consumir desde este lunes al próximo domingo.

  
Este restaurante madrileño, en el que se están dando cita desde futbolistas a lo más 'chic' de la sociedad madrielña, aprovecha estas semanas para presentar sus novedades y su nueva imagen con un nuevo menú.

Un menú, de 35 euros, que consta de varios platos para compartir como chips de verduras con langostinos en tempura o chipirones rellenos de txangurro, para elegir un segundo entre milhoja de lubina o entrecot de buey, con postre, café y bebidas.

Un local en la capital, que se sitúa a medio camino entre los bistro franceses, las trattorias italianas y las tabernas españolas, que lleva más de 20 años en el panorama gastronómico madrileño y que ha sido remozado de la mano de Paloma Carrasco, que recoge el testigo de Daniel Boute.

Situado en pleno casco antiguo de Madrid, en la calle Segovia, se ha convertido en un perfecto espacio para el afterwork con amigos o un lugar de celebraciones con la familia.

Un espacio innovador que cuenta con una barra de cócteles, una 'Gallery dinner' donde se puede cenar entre obras de arte y exposiciones de diferentes autores y cerrar la jornada en la 'Cava 17 Smoking Club', un espacio independiente que le convierte en un rincón clandestino en el centro de Madrid.  ¿No lo vas a descubrir?