Recorriendo los mercadillos de Navidad

Es Navidad y aunque sean días de estar con la familia, también estamos a tiempo de encontrar una buena oferta, hacer la maleta e ir a disfrutar de alguno de los mercadillos de Navidad, que llenan de color las ciudades europeas. Bélgica, Alemania, Austria o incluso España se engalan y lucen sus mejores galas para estas fechas...

Brujas, Gante, Bruselas, Lieja o Lovaina nos descubren la belleza de los mercadillos de Navidad en Bélgica. La capital belga ha preparado 2 kilómetros de diversión para los más pequeños, pero también para los más mayores.

Desde la Grand-Place hasta el Marché aux Poissons (Mercado del Pescado) están puestos 240 casetas de lo más variadas, una pista de trineo, la pista de patinaje, la noria... y un gran abeto de Navidad, que este año es ecológico. A unos cuantos kilómetros de Bruselas también espera uno de los mercadillos con más historia, el de Lieja, que cumple su vigesimoquinta edición, que llena de encanto las calles de  su ciudad.                                                                                

Pero para perderse también en ciudades como la austríaca de Salzburgo, que si a lo largo del año sus tiendas navideñas atraen la atención de los visitantes que siguen la estela de Mozart por su ciudad, en estas fechas luce su mejor aspecto para no defraudar a sus visitantes, con mercadillos callejeros donde comprar desde adornos a dulces típicos, que hacen la delicia de todos.

Aunque si no hay opción de poder descubrir esas mágicas ciudades y estás en Madrid... Siempre se puede pasear por la Plaza Mayor, que emula a los mercadillos europeos y donde no sólo se pueden adquirir las piezas para el Belén o un árbol y luces navideñas, sino que los más pequeños disfrutan con el bello carrusel, que permite ver toda la plaza en su esplendor.

Y de noche, cobra una dimensión especial con las luces navideñas, que sirve de antesala para recorrer todo el centro y fotografiarse con los árboles que están diseminados por la capital o disfrutar de una iluminación especial por las calles más céntricas.

                                                                              

Siguiendo las pinceladas de Caravaggio por Roma

A pesar de nacer en Milán y de morir en una pequeña localidad de la Toscana (Porto Ercole), si hay alguien que puede ser considerado el pintor de Roma ése es con letras mayúsculas el genial Michelangelo Merisi da Caravaggio.

Con motivo de los 400 años de su muerte el Quirinal romano albergó en 2010 posiblemente la exposición más rigurosa que se ha celebrado nunca sobre su pintura. Pero si de verdad lo que se quiere es disfrutar y asistir desde primera fila a las tinieblas y la luz, el juego entre lo hereje y lo sagrado de este tan genial como polémico pintor no hay más que pasear y sumergirse en las numerosas iglesias de la ciudad que albergan lo mejor de su obra.

Eso vamos a tratar de hacer aquí, dar las claves y descubrir su obra para conocer un poco más a este amigo de prostitutas, músicos y todo aquello que tuviera que ver con pendencias y, sin embargo, gran mimado por papas y la nobleza de la época.

Este a día de hoy ídolo nacional de los italianos, condenado a muerte y que tuvo que huir de Roma, tuvo una prolífica vida laboral en sus apenas 38 años de vida con cerca de un centenar de obras y muchas de ellas se pueden visitar en las iglesias de la Ciudad Eterna.

Empecemos pues este recorrido por el tenebrismo y claroscuro más geniales de la historia por, sin lugar a dudas, mi favorito: San Luis de los Franceses. Una iglesia situada muy cerquita de Piazza Navona que no llama la atención en especial desde su exterior pero que alberga, al menos para mí, uno de los lugares con más encanto de Roma.

Aquí podemos contemplar en la capilla Contarelli ‘La vocación de San Mateo’ y ‘El martirio de San Mateo’, dos de las obras cumbres del juego con la luz del maestro que, incluso, a día de hoy siguen resultando todo un misterio. Si tienes suerte y no hay muchos turistas –cosa más que difícil-, es muy recomendable gastar una moneda para iluminar la capilla y admirar las obras en todo su esplendor. Allí el tiempo se para y uno puede quedar atrapado en cada detalle de los lienzos sin ser consciente del tiempo.

Tampoco debe uno perderse la basílica de San Agustín, donde puede contemplar la espléndida ‘Madonna de Loreto’, marcada por la polémica en su época ya que el pintor se inspiró para pintar a la virgen en una prostituta.

Finalmente, podemos encaminar nuestros pasos hacia la Piazza del Popolo, la considerada desde la Antigüedad y hasta bien avanzados los tiempos ‘Puerta de Roma’, para rematar nuestro recorrido por la Roma de Caravaggio en Santa María del Popolo.
Allí, en la capilla Cerasi se guardan dos tesoros como ‘La Crucifixión de San Pedro’ y ‘La conversión de San Pablo’, un remate perfecto por la obra del genial pintor. Por si fuera poco, aquí mismo está también la capilla Chigi, diseñada por Rafael y seguro que conocida por los seguidores de Dan Brown y su ‘Angeles y Demonios’.

Viajar y leer, dos placeres en uno...

'La vida no se mide por el número de veces que respiramos, sino por los lugares e instantes que nos quitan la respiración", así empieza el libro '1.000 sitios que ver antes de morir', escrito por Patricia Schultz y de la editiorial Martínez Roca.

Y nosotros compartimos esa frase por lo que nos gustaría unir un poco de literatura a nuestros viajes... Así, qué mejor forma que recorrer las calles de Nueva York, siguiendo la estela de Woddy Allen.

'El Nueva York de las películas de Woody Allen' escrito por María Adell Carmona, donde nos desgrana los escenarios elegidos por el director y donde nos obliga a hacer una parada obligatoria, por ejemplo, en el Carnegie Deli del que ya hemos hablado en otro post.

La gran dama del crimen Donna Leon nos permite descubrir los canales en 'Paseos por Venecia', siguiendo los pasos del comisario Guido Brunetti por su ciudad. Además, también nos seduce con 'El sabor de Venecia' con recetas que podemos degustar en la ciudad del 'acqua alta' o copiarlas y celebrar una cena o comida italiana en tu ciudad.

O podemos introducirnos en el mundo de 'Come reza ama' de Elizabeth Gilbert para disfrutar de tres países y ciudades muy diferentes. Descubrir los secretos de un buen helado en las calles de Roma o incluso de la pizza de Nápoles, a meditar en la India o disfrutar de las paradisiacas playas en Indonesia.

Nos adentramos en otro nuevo viaje y se admiten opiniones, así que si hay un viaje que te ha gustado y has encontrado un libro que nos cuente cómo es la ciudad... Compártelo con nosotros.

Santiago de Compostela, una ciudad marcada por un camino

Este 25 de julio es la fiesta de Santiago. Pero Santiago el Mayor, el patrón de España, para no confundir con el otro Santiago, el Menor o Santiago el Alfeo. Tanto para los que crean como para los que no, hay que reconocer que el fenómeno de Santiago ha trascendido más allá de lo religioso y espiritual para convertirse en todo un fenómeno sociológico cuyo germen parte del Camino de Santiago o Ruta Jacobea, sin lugar a dudas el primer gran reclamo turístico de la historia de un país como España, que luego ha sabido vender a la perfección sol, playa y fiesta. Y es que desde que, con el descubrimiento de la tumba del apóstol como llamada de atención,  peregrinos de todo el mundo comenzaran a hacer camino hacia Santiago de Compostela, se puede decir que no ha habido mejor seña de identidad para dar a conocer España que ésta.

Incontable la cantidad de peregrinos que año tras año recorren esos caminos en busca de la soñada meta de llegar a la plaza del Obradoiro para poder ir al encuentro del Apóstol Santiago y fundirse con él en un abrazo tras un largo caminar por senderos. Por no decir como esa cifra se multiplica en los Años Jacobeos, considerados desde que en 1122 el papa Calixto II los instituyera como así a todos aquellos años en los que la fiesta litúrgica de Santiago coincide con el día de domingo. El último fue el año pasado, por lo que habrá que esperar para el próximo año jacobeo hasta el 2021.

El Camino de Santiago sin lugar a dudas debe ser toda una experiencia desde lo espiritual, a la amistad (no hay posiblemente mejor manera de hacer buenos amigos que en el sufrimiento) y, especialmente, en lo gastronómico, con un recorrido por la mejor cocina de España. Yo reconozco que es una de las cosas que tengo pendientes de hacer y que, sin lugar a dudas, algún día caerá.

Pero de lo que si que puedo hablar es de la meta: Santiago de Compostela, una ciudad bonita y especial como pocas. Santiago de Compostela ha sabido crecer alrededor por y para su catedral y el Camino de Santiago, lo que la ha convertido en uno de los más importantes puntos de peregrinación cristina, junto con Jerusalén y Roma.

Su Catedral, con ese Pórtico de la Gloria del maestro Mateo que es toda señal de victoria para buen peregrino, unido a ese ambiente estudiantil de la ciudad, con una Universidad de más de 500 años de historia, hacen de la ciudad un lugar sin igual.

Si uno quiere respirar el ambiente del peregrino sentado en una mesa, que mejor que ir a Casa Manolo. Situado en un lugar privilegiado del casco antiguo (Plaza de Cervantes) es el típico restaurante donde se come muy bien a un precio más que aceptable. Sobre una carta con diez primeros y segundos a elegir, las abundantes raciones sirven para llenar el estómago del peregrino o viajero, que llegan con los pies casi descalzos y llenos de ampollas para dar fe de la buena comida del lugar como unos buenos pimientos de padrón.

Otra opción para conocer de primera mano el Santiago de Compostela de fiesta es embarcarse en la ruta París-Dakar. Para ello además no hace falta ni coche ni moto y por unos 20 euros en el bolsillo es más que fácil intentar ir de la salida a la meta. Esta es una costumbre de los estudiantes y se trata de una ‘ruta de bares’, con más de dos décadas de tradición, que lleva en su ‘complicado’ recorrido (recomendable además no conducir después) por los bares de la Rúa do Franco y A Raiña –empezando en el bar París y llegando a meta en el bar Dakar-.

De cervezas por Bélgica...

Dicen que la cerveza belga es una de las mejores del mundo y he de reconocer que es cierto. Así, qué mejor que unir un placer como la cerveza, además la belga, con su gran variedad y en qué rincón de ese país la degustaría... ¿Vamos a intentarlo e intentaré no dejarme ninguna....?
　

De la 'Leffe Blonde', realizada por los monjes de la abadía que le da nombre, destaca por ser dulce, afrutada y cremosa, así como un suave aroma a malta. Huele a naranja, clavo, canela y cereales y ¿dónde la tomaría? Paseando por las calles empedradas de Gante y mirando a las alturas para contemplar sus magníficas tres torres, símbolo de la ciudad.

              La 'Radieuse de Leffe', ideal para reemplazar vinos y para una buena comida. Abandona el color dorado por un tono cobrizo, tirando a rojo, que acompañaría a un atardecer viendo como cae el sol mientras se pasea por los canales de la 'Venecia del Norte', Brujas.

La 'Stella Artois', una de las más conocidas y más queridas por los aficionados a la cerveza. Dedicada para gustos refinados y realizada hace más de seis siglos en Lovaina, además la ciudad universitaria belga. Así que habrá que degustarla mientras se contempla la Iglesia de San Pedro o la espectacular fachada de su Ayuntamiento, obra maestra del gótico brabantino.

Nos dejamos la 'Hoegaarden', cerveza de trigo y de las que puedes decantarte por cualquier variedad, ya que su calidad le precede... así que cualquiera que sea la elegida combinará perfectamente si prefieres tomarla bajo el 'Atomium' de Bruselas o en la espectacular Grand Place.

También combina perfectamente en una terraza frente al Ayuntamiento de Amberes, quizá ahí es mejor tomarla por la noche porque es la ciudad belga donde más se puede disfrutar de la actividad nocturna.

¿Dónde prefiero ir este verano de vacaciones?

Francia, Estados Unidos y Portugal son los destinos favoritos extranjeros de los españoles para estas próximas vacaciones. Eso al menos se desprende del estudio realizado por el portal homeaway.es, especializado en alquiler de vacaciones a través de Internet.

Sin embargo, lo que más llama la atención de este estudio es que el 60% de los españoles prefieren destinos dentro de nuestras fronteras para pasar sus próximas vacaciones de verano. Lógicamente, está detrás de esta decisión la galopante ‘crisis’ económica que, a pesar de no conseguir que los españoles renunciemos a unas merecidos y ganados días de asueto, si que optemos por una opción más económica.

Además, cuando los españoles optan por ir más allá de nuestras fronteras aparecen en los primeros lugares destinos como Francia y Portugal, curiosamente los dos países con los que hacemos frontera y que son, por tanto, más accesibles.

Aún así, todavía quedan valientes y ‘anchos’ de cartera en nuestro país dispuestos a embaucarse en viajes transoceánicos, y ahí quien manda claramente es Estados Unidos, con una especial incidencia de Nueva York, ya que la ‘Gran Manzana’ recaba el 63% de las peticiones de información de quienes optan por un destino norteamericano. Tras el ‘sueño americano’ se sitúan como preferencias para los turistas más allá del Atlántico los países de Brasil y Costa Rica.

Ranking de los 10 destinos fuera de España que los españoles prefieren para sus próximas vacaciones de verano:

     1. Francia.

     2. Estados Unidos.

     3. Portugal.

     4. Italia.

     5. Reino Unido.

     6. Brasil.

     7. Alemania.

     8. Holanda.

     9. Costa Rica.

   10. Croacia.

Fuente: Homeaway.es El análisis se ha llevado a cabo con las consultas realizadas entre el 1 de abril y el 26 de mayo de 2011 sobre disponibilidad de alojamientos durante los meses de junio, julio, agosto y septiembre de 2011.

'Como una más de las chicas de 'Sexo en Nueva York'

"Año tras año, mujeres de veintitantos vienen a Nueva York en busca de las dos M: moda y matrimonio. Charlotte buscaba el amor perfecto, Miranda era una discípula del amor puro, el amor de Samantha, era el sexo. En cuanto a mí, yo estaba buscando algo grande. A Mr. Big. Y aunque el tiempo nos ha movido, yo seguía estando exactamente donde estaba. Enamorada. Y ahí, en la misma ciudad donde se conocieron, siendo jovencitas, cuatro mujeres de Nueva York, entraron en la siguiente fase de su vida. Ataviadas de amor de pies a cabeza. Y ésa es la única marca que jamás pasa de moda". (Carrie Bradshaw en Sexo en Nueva York)

¿Quién no ha querido convertirse en Carrie, Charlotte, Miranda o Samantha y recorrer el glamuroso Nueva York de fiesta en fiesta o de exposición en exposición? ¿Visitar las mejores tiendas, comer los mejores 'cupcakes' o disfrutar de las fiestas más exclusivas con un Cosmopolitan en la mano?? Puedes convertirte en una de ellas aunque sea por unas horas... si nos sigues te cuento sus secretos...

Perry St. 66, en pleno Greenwich Village, es la primera parada obligatoria para ver la casa donde vive Carrie Bradsaw. Un apartamento donde el exceso de visitas ha obligado que actualmente no podamos hacernos una foto sentadas en las escaleras por la cadena puesta para que nadie pueda acceder a ella... Una pena, pero bueno... siempre se puede tapar o saltar la cadena, no??

Cerca de allí otro lugar habitual de las chicas es la pastelería Magnolia Bakery (401, Bleecher Street), lugar que encandiló a Miranda y que todas frecuentan a menudo para ponerse al día de sus líos, de sus gustos y problemas... ¿Qué pedir? Las 'cupcakes' y todo tipo de tartas hacen que sea una difícil elección... Tras un paseo por uno de los barrios más 'chic' de Nueva York, uno de los lugares más visitados es el 'sex shop' The Pleasure Chest (156, 7th Avenue) donde Charlotte compró el famoso vibrador Rabbit, uno de los artículos más vendidos. 

 

Tras mucho caminar se abre el apetito y nos dirigimos a uno de los barrios más 'cool' de Manhattan, el Meatpacking District, donde intentaremos comer en Pastis (9 9th Avenue), sus toldos rojos le delatan como uno de los sitios más de moda, aunque algo más céntrico se encuentra otro de los sitios que suelen visitar Carrie y sus amigas es el TAO (42 East 58th Street) donde si tienes suerte te pueden sentar debajo del Buda gigante que preside el comedor principal mientras degustas algunas de sus especialidades asiáticas. También figura en nuestra agenda de visitas Balthazar donde un buen vino o un cosmopolitan pueden ayudar a que la espera a que te den mesa sea menos larga.

¿Qué tal una parada para hacerse la manicura o elegir nuevo vestuario? Helena Rubinstein, lugar del que Samantha fue vetada por su insistencia en solicitar algunos extras al personal, puede ayudar a poner el cuerpo a tono o acudir a Victoria's Secret aunque para comprar las últimas tendencias de lencería dejarse ver por Hotel Venus.

Otra cita obligada es visitar la pequeña tienda del canario Manolo Blanhik, situada al lado del Moma, también visita necesaria ya sea para asistir a una fiesta o para ver alguna de sus exposiciones temporales, en 31 West 54th Street, otra cita obligada y no sólo para acudir alguna fiesta, para ver los famosos y altísimos 'manolos'.

La noche se cierne ya sobre Manhattan donde empieza a iluminarse su 'sky-line' y es el momento de disfrutar de un 'cosmo' en una de sus terrazas como la del 230 Fifth, situado en la quinta avenida, entre las calles 26 y 27, que no os defraudará, situada cerca del Chrysler se puede ver todo su esplendor, así como el Empire State.

Cálzate tus mejores tacones, luce las mejores galas y sal a la búsqueda de un Aidan, a un Mr.Big o Steve Brady. 

De todas formas, la gran HBO, siempre atenta a nuestros deseos cuenta en su web con un gran especial (www.hbo.com/sex-and-the-city) donde se pueden encontrar casi todas las localizaciones de la serie....